По определению пиратский софт дешевле лицензионного. И немалая часть пользователей стремиться сэкономить, что приводит к распространению нелегального программного обеспечения по самым разным каналам. В данном случае экономия одних приводит к огромным убыткам других: тормозится развитие индустрии ПО, падает рентабельность производства, служащие лишаются работы, разоряются многие софтверные компании. Государства, где процветает пиратство, теряют на международной арене свой престиж, с одной стороны, а с другой теряют не малую часть отчислений в собственную казну.

Многим компаниям попытки экономии на пиратском софте в итоге оборачивается достаточно серьезными проблемами и не только в плане многотысячных штрафов, но и в плане отсутствия необходимой поддержки со стороны разработчиков, реальной угрозы потери данных, и самого бизнеса в итоге. Пути распространения пиратского обеспечения самые разные и лоточников на улице встретишь уже не так часто, пираты находят новые каналы для распространения своей продукции. Одним из парадоксов сегодня в развитии вычислительной техники стало то что, самым крупным источником в распространении пиратского софта стала глобальная сеть Интернет, которая была сформирована в значительной мере благодаря индустрии ПО, и теперь соответственно, представляет немалую угрозу для этой индустрии.

Общемировой финансовый кризис спровоцировал значительный рост сетевого пиратства, и тенденции к его снижению не наблюдается, но меняется не значительно и находится на уровне 35-40% установленного программного пиратского обеспечения в мире. В некоторых странах уровень пиратства превышает 60%, а в отдельных случаях достигает 75%. Потери в мире от пиратства выросли до 53 миллиардов долларов. Аналитики отмечают, что каждый доллар, который потерян разработчиками из-за пиратства, выливаются в 3-4 доллара недополученной прибыли занимающихся поддержкой и распространением программ, компаниям.

Кроме того, в странах с высоким уровнем компьютерного пиратства, наиболее высокий уровень распространения вредоносных программ. Некоторые исследования показывают, что из 98 всевозможных пиратских сайтов, предлагают вредоносный софт восемь процентов, а 17% даже несколько подобных программ. Основными источниками пиратских копий программного обеспечения являются файлообменные сети, сайты онлайн-аукционов, ресурсы, которые обслуживают корпоративных клиентов со скидками на большие объемы заказов и социальные сети.

Финансовые потери компаний с уровнем пиратства непосредственно не связаны, в связи с тем, что рынок программного обеспечения во многих странах не достаточно велик. Именно в странах с развитой экономикой потери наиболее ощутимы. Высокий уровень пиратства отражается негативно на темпах роста рынка легального ПО. И в самом деле: нет необходимости платить больше, если можно скачать программы за символические деньги. Предполагают, что в странах Восточной Европы, где в связи с региональными проблемами потери были невелики сравнительно, уровень финансовых потерь компаний соразмерно с расширением внутреннего рынка и темпами роста экономического благосостояния из-за пиратской продукции будет расти.