Большинству музыкантов крайне сложно зарабатывать деньги в эпоху стриминга, когда отсутствует необходимость скачать музыку перед прослушиванием, и люди предпочитают слушать музыку онлайн. Артистам платят доли пенни за стрим, а многие вообще изо всех сил пытаются найти значительную аудиторию: данные за 2019 и 2020 годы показывают, что 90% стримов идут к 1% лучших артистов. Даже умеренно успешный артист, такой как Дэниел Аллан, чьи песни получили миллионы прослушиваний в 2020 году, получал всего несколько сотен долларов в месяц от стримминговых сервисов, что требовало от него выполнения таких работ, как микширование и мастеринг музыки других исполнителей, чтобы оплачивать счета.

Но за последние полгода Аллан обратился к другой модели, которая дает ему как финансовую, так и творческую свободу: NFT. В то время как пандемия держала Аллана в основном дома и не могла зарабатывать деньги на живых концертах, он продавал цифровые копии своих электронных поп-песен в виде NFT — невзаимозаменяемых токенов — по тысячам долларов каждая. Он потратил месяцы на развитие отношений с энтузиастами NFT, создал сообщество преданных поклонников в Интернете, а затем использовал эту популярность, чтобы собрать 50 ETH (140 000 долларов США в день торгов) в рамках однодневной кампании по краудфандингу своего нового альбома Overstimulated.

Кампания продала с аукциона 50% доли Аллана в будущих авторских гонорарах — с половиной, которую он оставляет себе, гораздо выгоднее, чем большинство артистов крупных лейблов — при этом дав ему солидный аванс и творческую автономию. Аллан также продает песни по отдельности в каталоге музыкальной платформы NFT, что не требует от него отказа от прав на свою работу. В совокупности, по его словам, теперь он зарабатывает 85% своей жизни за счет NFT.

Сотни музыкантов следуют за Алланом в этот мир. В «Каталоге» 140 артистов продали более 350 пластинок на общую сумму более 1 миллиона долларов. В цифровом коллективе Songcamp десятки музыкантов со всего мира формируют команды для создания музыкальных и мультимедийных творений. В целом цель этих музыкантов, использующих NFT, не в том, чтобы возглавить чарты, а в том, чтобы раздвинуть технологические границы и зарабатывать на жизнь вне системы звукозаписывающих компаний, которая десятилетиями доминировала в музыкальной индустрии. «Я не думаю, что это создает богатых художников, — говорит Аллан. «Это создает музыкальный средний класс».

Время покажет, являются ли музыкальные NFT простым побочным продуктом бычьего крипторынка или преобразующей силой, призванной перевернуть музыкальную индустрию. В то время как оптимисты говорят о новой «экономике создателей» и творческой автономии, скептики высказывают опасения по поводу полезности и того, будет ли текущая модель музыкальных NFT масштабироваться за пределы горстки артистов, активно вовлеченных в криптосообщество.

Могут ли NFT заменить звукозаписывающие компании и стриминговых гигантов?

Кто тратит тысячи долларов на записи, которые раньше стоили 99 центов в iTunes? Многие из первых покупателей музыкальных NFT являются крипто-энтузиастами, которые вкладывают финансовые средства в успех этих пространств; их покупки являются как спекулятивными активами, так и идеологическими установками. «Точно так же, как вы покупаете произведения искусства, которые хотите поставить в своей квартире, я хочу слушать эту музыку и наслаждаться ею — и это другое чувство — владеть ею», — Бретт Шир, коллекционер NFT, которому принадлежат 45 песен в Каталоге. за что он заплатил более 40 ETH (в настоящее время 177 000 долларов США).

Некоторые артисты загребают беспрецедентные деньги от этих богатых фанатов: чикагский рэпер Ибн Инглор, например, собрал 92 000 долларов, продавая различные возможности для фанатов, включая доли гонораров за его новый альбом, в качестве NFT. Но для многих артистов не менее важным для неожиданного финансового успеха стало появление преданных фан-баз, которые объединяются вокруг групп на Discord, предпочтительной платформе для NFT и криптоэнтузиастов.

Аллан согласен с идеей, что иметь «100 настоящих фанатов» лучше, чем иметь много случайных, поэтому он проводит от 6 до 8 часов в день, общаясь со своими поклонниками в своем Discord, где они поддерживают, отзываются и мемы. Поскольку многие из них купили у него долю его хозяев, они эмоционально и финансово вложены в его успех. В своем следующем проекте он хочет еще больше разрушить стену между артистом и поклонником.

Создавая сообщество и инфраструктуру, Аллан и другие рассматривают NFT как жизнеспособную альтернативу существующей системе крупных музыкальных лейблов. Лейблы уже давно имеют большое влияние в музыкальной индустрии, потому что они обеспечивают артистов авансом, наставничеством, массовым распространением и стратегиями процветания. Но взамен они обычно берут на себя творческий контроль и права на мастеров исполнителя, что позволяет им использовать музыку бессрочно. (Для Тейлор Свифт было так важно иметь мастер-записи, что она перезаписывает все свои старые альбомы с нуля.) Музыканты NFT считают, что новая модель, подобная той, которую предлагает Catalog, может обеспечить финансовую стабильность, свободу творчества и сообщество всех на одном дыхании.

Халик Мол поверил в силу NFT после десяти лет работы в музыкальной индустрии, в том числе подписания контрактов с лейблами, что привело к его разочарованию в системе. В прошлом месяце Мол продал 4 песни в виде NFT за 56 ETH (сейчас 261 000 долларов). Мол также имеет процветающий Discord, владеет своими мастерами и использует средства, полученные от продаж NFT, для создания музыкальной и художественной студии на Барбадосе, которая, как он надеется, поднимет настроение сообществу, которое часто страдает от утечки мозгов.

Латаша, музыкант из Лос-Анджелеса, который продал более 50 музыкальных и мультимедийных NFT, говорит, что способность лейблов взращивать таланты с нуля уже была на исходе до появления NFT. Я думаю, что художникам важно думать о своей автономии». Музыкант Латаша продал более 50 музыкальных NFT

По мере того, как отдельные художники создают вокруг себя экосистемы, набирают обороты и совместные усилия. Songcamp, коллектив, основанный в марте, организовал лагеря по написанию песен для десятков ранее не связанных между собой авторов песен, а эти новые творения продаются по каталогу за тысячи долларов. Затем песни получили как визуальную обработку от артистов, так и сопровождающие повествовательные истории в своих публичных выпусках.

Крупные игроки отрасли также осваивают рынок, надеясь не остаться позади. Warner Music Group сотрудничает с Genies, компанией, которая создает цифровые аватары и носимые устройства. Грэмми продают NFT. А Universal Music Group надеется получить золото с группой Bored Ape Yacht Club, в которой представлены персонажи-приматы из невероятно популярной одноименной коллекции NFT.

Технология в зачаточном состоянии

Записи NFT, скорее всего, никогда не заменят потоковые электростанции и простоту их использования. (Audius, криптопотоковая платформа, созданная в 2018 году, имеет около 7 миллионов активных пользователей в месяц по сравнению с 381 миллионом у Spotify.) Музыкальное пространство NFT имеет высокие входные барьеры для многих: оно отдает приоритет артистам, которые технически подкованы, экстравертированы и возможность постоянно находиться в сети и выпускать контент.

И на данный момент цель, которую NFT служат для меломанов в Каталоге, более концептуальна, чем функциональна. Другие по-прежнему могут слушать песню сколько угодно. В большинстве случаев покупатели также не покупают фактические права на запись или композицию, а это означает, что они в основном платят за виртуальные права на хвастовство и за поддержку артистов, которых, по их мнению, недооценивает традиционная система.

Мэт Драйхерст, технолог, работающий над проектами на переднем крае цифровой музыки, в том числе в области искусственного интеллекта, скептически относится к тому, как NFT внедряются в музыкальное пространство.

Драйхерст больше заинтересован в том, чтобы изучить, как NFT и смежные с NFT технологии могут использоваться для развития музыкальных коллективов, которые могут совместно владеть физическим концертным пространством или студией звукозаписи.

Но независимо от того, достигнут ли музыкальными НФТ массового насыщения, они уже изменили жизнь многих артистов, для которых предыдущая система терпела неудачу.